Ленинград, зима 1941 года. Старшина Николай Светлов, оправившись после тяжелой контузии, покидает госпиталь и получает назначение в зоосад. Там сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, борясь за жизнь животных, обреченных на голод. Сердцем зоосада является бегемотиха по кличке Красавица. Первое время старшина считает свою новую службу досадной ошибкой и жаждет вернуться на передовую.
Однако со временем Николай начинает понимать истинную ценность своей работы. Благодаря самоотверженной заботе и бескорыстной любви к питомцам он и другие смотрители не только спасают зверей, но и сохраняют в себе человечность. Их ежедневный труд становится тихим символом надежды для всех жителей осажденного города.
